Con Arancha vistiendo trajes típicos Singapurenses

Hoy hace justo un mes que llegué a Singapur. Al final me está saliendo rentable el abono Becas del Estado que adquirí no sé muy bien cuándo. Esta vez se trata de dar soporte informático en la Oficina Comercial española, y el destino (o el tribunal) ha querido que sea en esta isla-ciudad-estado del sudeste asiático.

El motivo de haber esperado un mes para volver a escribir no es otro que la vagancia, pero la parte positiva es que así puedo contar mi opinión sobre Singapur con conocimiento de causa. Aquí se vive como en Europa, con la diferencia de que la mayoría de la gente que te cruzas por la calle tiene los ojos rasgados. Pero eso no significa que sea igual que Europa, pues la cultura oriental está visible por todos lados (fundamentalmente la china). Pero, al contrario que en otros países de Asia, aquí no hay ratas ni basura por las calles, no se regatea, los taxis te cobran lo estipulado y el índice de delincuencia, si es que la hay, es minúsculo –de hecho, la mayoría de las noches no cerramos la puerta de casa con llave.

Aquí lo que hay son calles limpias, rascacielos y, sobre todo, muchos centros comerciales. Después de vivir en Estados Unidos, pensaba que no encontraría un país más consumista que ése pero Singapur, si no le gana, se le acerca peligrosamente. Casi en cada esquina te encuentras un mall lleno de tiendas de marca y sitios para comer; en concreto, cada estación de metro alberga un centro comercial subterráneo. Y, claro, yo que soy de filosofía austera me pregunto si me han mandado aquí para ponerme a prueba o para que me pase al lado oscuro (al fin y al cabo trabajo para el Instituto de Comercio Exterior). Otra de las curiosidades de estos lugares es que hace mucho más frío dentro que en la calle, por lo fuerte que ponen el aire acondicionado. Aunque esto también ocurre en los autobuses, en los taxis, en el cine y hasta en la oficina. La verdad es que el calor del exterior es sofocante (temperaturas cercanas a los 30° y una humedad que roza el 100%), pero en los sitios cerrados casi hay que abrigarse para no congelarse).

En el Moon Festival, los niños van con faroles por la calle

En Singapur no desaprovechan ninguna festividad. Nada más llegar me encontré con el Moon Festival chino, y poco después se celebraba el Deepavali que daba la bienvenida al año nuevo hindú. A día de hoy, 2 de noviembre, los adornos de Navidad llevan ya dos semanas colgados por las calles. Supongo que cuanto antes se pongan, antes empezará la gente a comprar regalos… Pues como en Europa.

Lo voy a dejar aquí, que no quiero que me salgan entradas muy extensas, que luego la gente no se las lee. Así que dejaré para otra ocasión el contar cómo ha sido este primer mes de adaptación. ¿Tardaré otro mes en volver a escribir? Bueno, así podré hablar con conocimiento de causa.

Puede que resulte grosero, pero la ocasión (al menos a mi juicio) lo justificaba de sobra. Y es que no todos los días derramas un vaso entero de agua sobre tu portátil encendido.

Esta foto no tiene nada que ver con el post. Pero ¿a que ambos son 'soooo cute'?

Si tuviera aquí una madre de esas pejigueras (no la mía, por supuesto), me diría que se veía venir. Y es que tanto tiempo delante del ordenador, tantos almuerzos y cenas frente a la pantalla, unido a que derramar un vaso en cinco meses es un suceso con una probabilidad considerable, sólo llevan a una conclusión: se veía venir.

Estaba en el trabajo y era la hora de comer. En esto que pasa Josh el recepcionista y se para a saludar. Acerco la mano a mi mochila para enseñarle una cosa… y entonces ocurrió. Menos mal que estuve rápido (sólo tardé 3 segundos en reaccionar). Un apagado en caliente y desenchufar el cable de corriente. Después de, literalmente, escurrir el portátil, le quité la batería (a la que también le había llegado el agua) y lo sequé por dentro y por fuera con pañuelos de papel. Lo dejé para que se terminara de secar mientras me terminaba los macarrones, y luego me lo llevé al servicio para ponerlo debajo del secamanos (fue entonces cuando caí en que no hay secamanos en el servicio, sino toallas de papel).

Tux, Ayúdame

Yo no soy nada supersticioso, pero en el momento de ponerle la batería y volverlo a encender, crucé los dedos y me encomendé a un par de santos (ambas cosas pueden verse en la foto. Evidentemente, no me paré a hacer fotos cuando estaba todo empapado).

Para hacerlo todo más emocionante, resulta que a principios de enero, justo después de volver de las vacaciones, vamos a un gran congreso de astrónomos. En él, la NASA presenta dos proyectos: un avión-observatorio estratosférico para el análisis de infrarrojos y mi trabajo. Y por supuesto, podrán poner hombres en la Luna, pero cuentan con mi portátil para hacer la demo de la aplicación. (Todo esto, además de para soltar lo de la NASA y la conferencia, venía por el “inconveniente” de quedarme sin portátil.)

Volviendo al título del post, si me sorprendió haber soltado ese fuck tan espontáneo (aunque bastante sereno), no quiero ni pensar lo que habría salido de mi boca si no llego a haber hecho copia de seguridad esa misma mañana. ¿Unos versos de Shakespeare, quizá?

El final de la historia no es nada emocionante, pero sí feliz. El ordenador se encendió, se quejó más por el apagón que por el baño, y (por ahora) sigue funcionando. Escribí este post y comí perdices.

Con Barack en Nueva York

De vez en cuando me meto en webs de periódicos españoles, así que soy consciente de que cualquiera que lea con frecuencia la prensa estará más informado de lo que ocurre aquí mañana que yo.

Por mi parte, ya me preocupé por enterarme de si la jornada electoral era día de fiesta, pero por desgracia no lo es, cada uno se escapa del trabajo cuando puede y va a votar.

Según dice la gente, aquí en California siempre hay mayoría demócrata, y la verdad es que todas las manifestaciones que he visto a favor de un candidato apoyaban a Obama. Las calles no están contaminadas de carteles con el busto de nadie, lo cual es de agradecer, pero sí hay gente que lleva chapas o pone pegatinas de Obama en la puerta de su despacho o en la fachada de su casa. Lo que me choca un poco es que su propio gobernador sea republicano, pero será que esta teoría es válida para humanos, y los cyborgs asesinos provenientes del espacio son una excepción.

Mañana, cuando mis vecinos vayan a ejercer su responsabilidad para con la democracia, no será sólo cuestión de decidir entre Obama o McCain. (Aunque pensándolo bien, mis vecinos son la mayoría hispanos que dudo que tengan de derecho al voto; es más, de tres humanos que vivimos en mi casa, sólo uno es ciudadano estadounidense). Bueno, el caso es que esta gente aprovecha el día de la elecciones para votar un montón de cosas del tirón. Concretamente, en California votarán al presidente, a representantes del estado en el congreso federal, algunos cargos propios del estado, representantes locales y hasta 12 “propuestas”.

Y aquí quería yo llegar. Resulta que en California cualquiera puede hacer una propuesta para modificar la Constitución o la Ley Estatal y, si obtiene un determinado número de firmas, esa propuesta se votará en referéndum en las próximas elecciones. Las propuestas son muy diversas, tales como apostar por energías renovables, financiar hospitales para niños o un tren de alta velocidad entre San Francisco y Los Ángeles, u obligar a la notificación inmediata de los padres en caso de que una menor vaya a abortar.

Pero sin duda, la más sonada es la Prop 8, que pretende prohibir los matrimonios entre personas del mismo sexo. Sí, sí, prohibir, pues ahora mismo son legales pero hay gente que no está de acuerdo. En todos lados se cuecen las mismas habas…

Cartel manifestatorio en una casa particular

En la tele ponen muchísimos anuncios invitándote a votar YES o NO a la propuesta 8, o a alguna otra. Sobre todo hoy (la víspera de las elecciones), que prácticamente todos los anuncios eran de eso. Y siguiendo con el tema (el de la tele), hoy ponían la serie Heroes en la NBC, pero al ir a ponerla resultó que lo habían cambiado por un programa especial de Saturday Night Live dedicado a las elecciones. Era un refrito de sketches sobre las elecciones, con imitaciones de los políticos muy a lo Homo Zapping. Lo que más me sorprendió es que el programa comenzó con el mismísimo senador (y candidato) McCain haciendo un monólogo digno de Buenafuente. Y a la vuelta de un corte publicitario, la candidata republicana a la vicepresidencia (la, por lo visto, odiada Sarah Palin) se marcó también sus chascarrillos. Por el otro bando también hubo apariciones, aunque esta vez rememorando programas anteriores. En uno de ellos, Obama salía disfrazado de sí mismo y, tras quitarse la máscara, se autoimitaba; y en otro, Hillary Clinton se encontraba con su imitadora y aguantaba cómo se reía de ella en su propia cara, preguntando con sonrisa forzada: “¿De verdad me río así?”.

Me resultó curiosa esta participación política en un programa de humor. Aunque también me he tragado por la tele algunos debates, claro. Y una cosa que me sorprendió gratamente, y que ya podrían aprender los políticos en España, es que cuando alguien del público (o un candidato al otro) hacía una pregunta, ellos la contestaban. Sí, no se iban por la ramas para seguir con el discurso que llevaban preparado y contar lo que a cada cual le interesaba (gran culpa de esto la tenía el moderador). Y, sólo con eso, el interés del debate aumenta enormemente.

Y para terminar, una cosa que no me gusta de estas elecciones. Si en España tenemos que sufrir el bipartidismo, aquí la cosa ya es extrema. He tenido que mirar en la Wikipedia si realmente existen más partidos políticos o es que su sistema sólo contempla dos. Sí que los hay, pero yo por lo menos no los he oído mencionar a nadie ni en ningún medio.

Mañana será un día entretenido…

Pero me voy a arriesgar y voy a poner la única foto que hice, para que quede constancia de me esfuerzo por hacer amigos.

New York, New York (Las Vegas)

Voy a tener que darme prisa en colgar las fotos de los viajes que he hecho, pues se me van a empezar a acumular.

¿Que por qué? ¡Esta mañana me he comprado un billete a Nueva York! Aprovechando que Jorge y Rosa están allí estudiando inglés, y encima pueden tener invitados gratis en la residencia, y además yo solo sé que nunca iba a ir, y además he encontrado un vuelo bastante barato. Ah, cómo no, ¡y que el dolar está devaluado!

Aunque en realidad tengo la impresión de haber estado allí hace poco… ¡ah, no! Eso era el lugar más hortera del mundo, del que hablaré en otra ocasión.

Si alguien, cuando le dije que iba a trabajar en el SETI, se pensó sería un lugar lleno de fotos de astronautas, pósters del espacio y figuritas de marcianos… estaba en lo cierto.

Soy del SETI

Pero aún así parece una cosa bastante seria. Además, el edificio y el ambiente son muy agradables. Tengo mi propio “cubículo” y una cocina con microondas y café gratis (y desde la semana pasada, una máquina de palomitas!)

Mi primer día de trabajo fue un tanto peculiar. Tenía instrucciones de dirigirme el 23 de junio por la mañana al SETI y buscar a la responsable de recursos humanos. Llegué sobre las 10, y esta tal Wendy me recibió muy amablemente. Me llevó a una sala donde había una mesa, algunas sillas y una tele con vídeo. También había allí otra chavala con cara de estar más perdida que yo (también era su primer día). Nos tuvieron cerca de media hora viendo un vídeo sobre prevención de riesgos, en el que aprendí cómo levantar cargas pesadas, las normas para manipular sustancias corrosivas… súper útil.

No solo buscamos marcianos

Después me llevaron a mi cubículo, me dieron la clave de la conexión WiFi y me dejaron allí sin hacerme mucho caso. Mi tutora estaba de viaje en Europa, pero a los dos días ya quedé con gente de la NASA que forman parte del proyecto y pude empezar el trabajo.

(Ver más fotos del SETI).

Está bonito ¿verdad?. En realidad no es mérito (sólo) mío. Encontré este diseño en un rincón de mi disco duro. Es de un blog conjunto que pensábamos hacer cuando estuvimos en Gilwell Park, pero que nunca llegó a ver la luz.

¿Conjunto con quién? Con el viajero constante, por supuesto.

Próximamente subiré fotos de todo esto y contaré cosas, aunque ahora lo que tengo que hacer es ponerme al día con el trabajo, que me he tangado bastante últimamente… así que probablemente tarde otro mes en volver a dar señales de vida.

Esta estática niña me obsequió con una tarta en San Francisco

Muchas gracias a todos los que me habéis felicitado por mi cumple, y a los que se os ha olvidado, no os preocupéis, es muy probable que yo también me olvide del vuestro.

El Clan Destino me mandó un saludo desde los Países Bajos.

Os deseo un estupendo campamento.

El centro de investigación Ames de la NASA tiene dos partes. La de fuera es algo parecido a una base militar, con su propia urbanización dentro, amplísimas explanadas de césped y “el hangar”, una construcción inmensa que impresiona la primera vez que la ves. También está aquí el NASA Exchange Lodge, o sea, la residencia donde dormiré los próximos 10 días. Investigando un poco por allí vi que había una piscina (cerrada los fines de semana), lo que en su día fue un McDonals’s pero ya no está en funcionamiento (la NASA ya no tiene el mismo presupuesto que antaño) y poco más. Así que para comprar comida o ir al centro, tengo que andar entre 15 y 30 minutos. ¡Al menos hago ejercicio!

NASA Ames, con el hangar al fondo

Pero dije que el NASA Ames tenía dos partes. Bueno, la de dentro está separada por una valla, y es donde está realmente el centro de investigación. Y no puedo contar más, pues la burocracia de la NASA me impedirá atravesar esa valla por no sé cuánto tiempo.